5.300 Yıllık Buz Adam Ötzi'nin Üzerindeki Antik Mikropların Hâlâ Yaşadığı Keşfedildi

Avrupa'nın en ünlü mumyası olan Buz Adam Ötzi'nin bedeni, binlerce yıldır hayatta kalmayı başaran soğuğa dayanıklı mikroorganizmalara ev sahipliği yapıyor. Araştırmacılar, 5.300 yıllık mumyanın üzerinde sadece ölü bağırsak bakterileri değil, aynı zamanda hâlâ yaşamakta ve çoğalmakta olan antik maya türleri tespit etti.

Ötztal Alpleri'nde hayatını kaybeden ve 1991 yılında doğa yürüyüşçüleri tarafından tesadüfen bulunan Bakır Çağı insanı Ötzi, o günden bu yana bilim dünyasının odak noktası olmaya devam ediyor. Günümüzde İtalya'daki Güney Tirol Arkeoloji Müzesi'nde yüksek teknolojiye sahip bir odada korunan mumya; DNA dizilimi, son yemeği, kıyafetleri ve aletleriyle sayısız araştırmaya konu oldu. Ancak son çalışmalar, Ötzi'nin bedeninin ölümünden hemen sonra ona yerleşen ve soğuğa adapte olmuş maya türleri için aktif bir yaşam alanı olduğunu gösteriyor.

Gelişmiş DNA Analizleri ile Yeni Keşifler

Eurac Research merkezine bağlı Mumya Çalışmaları Enstitüsü'nden mikrobiyolog Mohamed S. Sarhan ve ekibi, Ötzi'nin midesinden, bedenindeki eriyik sulardan ve derisinden örnekler aldı. Araştırmacılar, hangi türlerin gerçekten bu antik ekosistemin bir parçası olduğunu ve hangilerinin modern kontaminasyon (kirlenme) kaynaklı olduğunu anlamak için shotgun metagenomics adı verilen gelişmiş bir DNA dizileme yöntemi kullandı.

Yapılan analizler sonucunda, Ötzi'nin bağırsaklarında beklenen antik ve "Batılılaşmamış" mikrobiyom yapısına uygun ölü bakteri DNA'ları bulundu. Ancak mumyanın diğer bölgelerinde, binlerce yıldır hayatta kalmayı başaran ve hâlâ aktif olan mikroplar tespit edildi.

Buzul Şartlarında Hayatta Kalan Mayalar

Ötzi, bedenini 5.000 yıldan fazla süre koruyan buzula olabildiğince yakın şartlarda, -6 derece sıcaklıkta ve UV ışınlarıyla arıtılmış su spreyi ile sağlanan yüzde 99 nem oranında muhafaza ediliyor. Bu ortam, insan kalıntılarını ayrıştıran mikropların çoğunu engellese de, dağlardan gelen bazı mikroorganizmalar için mükemmel bir yaşam alanı sunuyor.

Araştırma ekibi, mumyadan alınan örneklerde Kuzey Kutbu, Antarktika ve yüksek dağlık bölgelerdeki mayalarla yakından ilişkili dört farklı soğuğa toleranslı maya suşu (Phenolifera, Glaciozyma, Goffeauzyma ve Mrakia) buldu. Eurac Mumya Çalışmaları Enstitüsü Direktörü Frank Maxiner, bu mayaların binlerce yıl boyunca Ötzi'ye uzun yolculuğunda eşlik ettiğini ve bu antik mikroorganizma kalıntılarının buzul hızında da olsa hâlâ üremeye devam ettiğini belirtti.