Neandertallerin Gergedan Dişlerini Çekiç Olarak Kullandığı Ortaya Çıktı

Yeni bir deneysel arkeoloji çalışması, Neandertallerin taş alet yapımında gergedan dişlerini çekiç olarak kullandığını ortaya çıkardı. Avrupa ve Asya'daki arkeolojik alanlarda bulunan olağandışı sayıdaki gergedan dişini inceleyen araştırmacılar, modern dişlerle yaptıkları testler sonucunda bu teoriyi doğruladı.

Beklenmedik Arkeolojik Buluntular

Arkeologlar, geçmişte yaşamış insanların günlük pratiklerini anlamak için genellikle antik yöntemleri kendi başlarına denedikleri deneysel arkeoloji yöntemine başvuruyor. Bu süreç genellikle taş aletler yapmayı veya geyik parçalamayı içeriyor. Ancak yeni bir araştırma, dünyanın en sıkı korunan hayvanlarından birinin dişleri üzerinde oldukça yıkıcı testler yapılmasını gerektirdi.

Avrupa ve Asya'daki bazı Neandertal yerleşimlerinde, normalden çok daha fazla gergedan dişi bulunuyordu. Örneğin, Güney Çin'deki 300.000 ila 130.000 yıllık Panxian Dadong mağarasında gergedan kalıntılarının yüzde 74'ünü, Fransa'nın güneydoğusundaki Payre kaya sığınağında ise yüzde 91'ini kemikler değil dişler oluşturuyordu.

Modern Dişlerle Yapılan Zorlu Testler

Bu dişlerin birçoğunda, kemiklerin çekiç olarak kullanılması sonucu oluşan sığ çukurlar ve üst üste binen çatlaklar gibi şüpheli izler bulunuyordu. Aberdeen Üniversitesi'nden arkeolog Alicia Sanz-Royo ve ekibi, bu izlerin gerçekten insan alet yapımının bir ürünü olup olmadığını anlamak için gerçek gergedan dişleri üzerinde testler yapmaya karar verdi.

Ancak gergedanların nesli tükenmekte olan türler arasında yer alması ve uluslararası yasalarla korunması, bu dişleri elde etmeyi zorlaştırdı. Paris'teki Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nin (MNHN) koleksiyonunda 236 diş bulunmasına rağmen, müze yönetimi bu nadide parçaların keskin taşlarla darbelenmesine haklı olarak izin vermedi.

Antik Alet Yapım Süreci Yeniden Canlandırıldı

Sonunda araştırmacılar, üç farklı Fransız hayvanat bahçesinden 18 adet beyaz gergedan dişi temin etmeyi başardı. Çalışmanın ortak yazarlarından ve uzman bir taş yontucusu olan David Pleurdeau, bu dişleri kuvars ve çakmaktaşı aletlerle test etmeye başladı.

Pleurdeau, dişlerin bazılarını kesme veya delme işlemlerinde kullanılacak keskin taş parçalarını rötuşlamak için kullandı. Bazı dişler çakmaktaşını yontmak için çekiç görevi görürken, birkaçı da deri kesmek için taş aletlerin kullanıldığı birer örs işlevi gördü. Bu deneyler, gergedan dişlerinin benzersiz yapısı ve olağanüstü sertliği sayesinde Neandertaller için neden cazip bir el aleti malzemesi olduğunu kanıtlamış oldu.