Pumalar Geyik Avlayarak Trafik Kazası Riskini Yüzde 76 Azaltıyor

Current Biology dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, pumaların (dağ aslanları) doğal yaşam alanlarındaki varlığının, geyik kaynaklı trafik kazalarını çarpıcı bir şekilde azalttığını ortaya koydu. Araştırmaya göre, bu büyük kedilerin sağlıklı bir popülasyona sahip olduğu bölgelerde geyiklerin yollardan uzak durması, kaza oranlarını %76'ya kadar düşürebiliyor.

Geyik Popülasyonu ve Artan Trafik Kazaları

Kuzey Amerika'ya özgü olan pumaların yaşam alanları, tarihsel süreçte insan yerleşimleri ve avlanma nedeniyle büyük ölçüde daraldı. Buna karşılık, doğal yırtıcıların azalması ve tarım alanlarının genişlemesiyle birlikte geyik popülasyonu son yüzyılda ciddi bir artış gösterdi. Bu kontrolsüz büyüme, beraberinde trafik güvenliği sorunlarını da getirdi.

ABD merkezli sigorta şirketi State Farm verilerine göre, 2022 ile 2023 yılları arasında hayvanların karıştığı kazalar için 1,8 milyon kasko talebi oluşturuldu ve bu kazaların en yaygın nedeni geyikler oldu. Otoyol Güvenliği Sigorta Enstitüsü'nün raporları da hayvanların karıştığı ölümcül çarpışmaların 1970'lerden bu yana istikrarlı bir şekilde arttığını ve sadece geçen yıl 200'den fazla insanın bu kazalarda hayatını kaybettiğini gösteriyor.

Pumalar Doğal Trafik Polisi Gibi Çalışıyor

Olympic Yarımadası'nda 2018'den bu yana yürütülen puma izleme programının verilerini kullanan araştırma, yırtıcıların adeta bir trafik polisi işlevi gördüğünü kanıtlıyor. Panthera ve Conservation Science Partners gibi sivil toplum kuruluşlarının desteklediği çalışmada, 500'den fazla kameradan elde edilen görüntüler ile geyiklerin karıştığı trafik kazası verileri karşılaştırıldı.

Araştırmanın baş yazarlarından Justin Suraci, pumaların pusu kuran yırtıcılar olduğunu ve orman kenarlarındaki yolları avlanmak için tercih ettiklerini belirtiyor. Bu durum, geyiklerin hayatta kalma içgüdüsüyle hareket ederek yol kenarlarından uzaklaşmasına ve ormanın daha derinliklerine çekilmesine neden oluyor. Ekosistem dengesinin sağlanması, insan hayatı için de doğrudan fayda üretiyor.

Kazalarda Yüzde 76'lık Düşüş

Elde edilen bulgular, geyiklerin pumaların avlandığı bilinen yol kenarlarından kaçınma olasılığının %15, ormanlık alanlarda vakit geçirme olasılığının ise %86 daha yüksek olduğunu gösteriyor. Bu davranış değişikliği sayesinde, pumaların yoğun olduğu bölgelerde beş yıllık bir zaman diliminde meydana gelen trafik kazalarının %76 oranında azaldığı tespit edildi. Bu çalışma, yırtıcı hayvanların doğal yaşam alanlarına dönüşünün sadece doğa için değil, insan güvenliği için de kritik bir rol oynadığını gözler önüne seriyor.