Süper El Niño, ABD'nin Batısındaki Su Krizini Çözmeyecek

ABD'nin yedi eyaletinde 40 milyon insana su sağlayan Colorado Nehri, kritik bir eşiğe ulaştı. Ülkenin en büyük iki rezervuarı olan Mead ve Powell gölleri bu ay tarihi düşük seviyeleri görürken, beklenen şiddetli El Niño hava olayının getireceği yağışların uzun vadeli su krizini çözmeyeceği belirtiliyor.

Tarihi Düşük Seviyeler ve İklim Krizi

Colorado Nehri, temel olarak Yukarı Havza eyaletlerindeki (Colorado, Utah, New Mexico ve Wyoming) kar erimeleriyle besleniyor ve bu suyu Aşağı Havza eyaletlerine (Kaliforniya, Arizona ve Nevada) taşıyor. Ancak iklim değişikliği nedeniyle Batı genelinde yaşanan rekor sıcaklıklar ve dağ sıralarındaki en düşük kar kalınlıkları, nehir için inanılmaz derecede kurak bir sezona yol açtı.

Geçtiğimiz günlerde Powell Gölü 3.519 fit, Mead Gölü ise 1.039 fit ile tarihlerindeki en düşük seviyeleri gördü. Her iki rezervuar da belirli seviyelere düştüğünde "ölü havuz" (deadpool) olarak bilinen noktaya ulaşacak. Bu durum, suyun artık barajlardan aşağıya akamayacağı ve hidroelektrik santrallerinin tamamen devre dışı kalacağı anlamına geliyor.

Siyasi Çıkmaz ve Su Paylaşımı

Onlarca yıldır tarım gibi suya aç endüstrilere kapasitesinin üzerinde tahsis edilen nehir, aynı zamanda siyasi bir krizle de karşı karşıya. Nehirdeki su haklarını belirleyen asırlık anlaşmanın süresi bu yılın sonunda doluyor. Eyaletlerin gelecekteki su paylaşımı konusunda anlaşamaması, federal hükümetin devreye girmesini zorunlu kılıyor.

Western Resource Advocates'te politika yöneticisi olan John Berggren, durumu şu sözlerle özetliyor: "İnsanlar onlarca yıldır Colorado Nehri krizi hakkında konuşuyordu, artık o krizin tam içindeyiz. Herkes bu yılın veya gelecek yılın o kritik yıl olduğunu düşünüyor. Gerçekten bu krizin üstesinden gelip gelemeyeceğimizi göreceğiz."

El Niño'nun Sınırlı Etkisi

Bu yıl yağışlı ve karlı geçecek bir kış, eyaletler ve federal hükümet nehrin geleceği hakkında bir çözüm bulmaya çalışırken felaketi geçici olarak önlemeye yardımcı olabilir. Berkeley Earth iklim bilimcisi Zeke Hausfather, güçlü bir El Niño'nun Güney Kaliforniya'dan Körfez Kıyısı'na kadar olan bölgede yağışlı bir kış ihtimalini artırdığını belirtiyor.

Ancak nehrin asıl kaynağı olan Yukarı Havza eyaletlerinin yeterli kar yağışı alıp almayacağı büyük bir belirsizlik taşıyor. Hausfather, 2015-2016 yıllarındaki son çok güçlü El Niño sırasında Yukarı Havza'nın yalnızca "normal" miktarda kar yağışı aldığını hatırlatıyor. Uzmanlar, rekor düzeydeki bu yeni hava olayının bile Colorado Nehri'ndeki yapısal çöküşü tek başına tersine çeviremeyeceği konusunda hemfikir.